Questa storia fa parte di una serie dedicata alle donne contadine di tutto il mondo, dalle produttrici, alle pescatrice e alle pastore, fino alle commercianti, alle scienziate agricole e alle imprenditrici rurali. L’Anno Internazionale delle Donne Contadine 2026 riconosce il loro contributo essenziale alla sicurezza alimentare, alla prosperità economica e al miglioramento dell’alimentazione e dei mezzi di sussistenza, nonostante carichi di lavoro più pesanti, condizioni di lavoro precarie e accesso ineguale alle risorse. La storia che segue è disponibile qui.
Le mattine di Rita iniziavano con una camminata di tre chilometri per andare a prendere l’acqua. Con i campi da coltivare e i bambini da sfamare, ogni ora e ogni secchio contavano. Per anni, la mancanza d’acqua ha rappresentato per Rita una fonte di incertezza, con i raccolti che andavano perduti a causa della siccità o dell’irrigazione insufficiente.
È stata una diga a riportare equilibrio nella sua giornata e a garantire la sicurezza alimentare della sua comunità.
L’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO), insieme al governo dell’Angola e con il finanziamento dell’Unione Europea, ha costruito una diga che ha creato un bacino idrico per la comunità, un’ancora di salvezza sia per gli agricoltori che per i pastori.
La costruzione della diga fa parte di una strategia più ampia e integrata di resilienza idrica guidata dalla FAO attraverso il programma FRESAN (Rafforzamento della resilienza e della sicurezza alimentare e nutrizionale in Angola) nell’Angola meridionale.
“Grazie a questo progetto ora possiamo seminare in ogni stagione”, dice, spiegando come l’irrigazione durante tutto l’anno le permetta di alternare colture di base, come il grano, con ortaggi per i pasti in famiglia. Ha anche un surplus da vendere. Nel pomeriggio porta cesti di cipolle e pomodori al mercato locale, dove le vendite costanti aiutano a coprire le tasse scolastiche e altre necessità.
A casa, i suoi figli annaffiano le colture e si uniscono a lei nel mettere in pratica le nuove tecniche apprese attraverso le Farmer Field Schools (FFS) della FAO. Il figlio maggiore prende appunti sulle tecniche apprese durante le sessioni e poi le applicano insieme.
La visione a lungo termine per la diga di Banda Chibia è quella di produrre energia idroelettrica per le comunità, garantendo al contempo l’approvvigionamento idrico per le famiglie e l’irrigazione.
La diga garantisce ora un accesso affidabile all’acqua a oltre 5 000 persone e irriga circa 750 ettari di terreno.
Come ha osservato Ana, figlia di Rita e anch’essa agricoltrice locale: «La diga ci ha dato più dell’acqua: ci ha dato tempo, salute e l’opportunità di coltivare prodotti più diversificati. Ora siamo economicamente più autonomi, poiché vendiamo alcuni degli ortaggi che coltiviamo qui al mercato locale».
Oltre all’acqua, si espandono le conoscenze
Dighe simili, integrate con approcci di tipo Farmer Field School, sono state costruite per sostenere l’orticoltura fuori stagione, consentendo agli agricoltori di coltivare prodotti di alto valore come pomodori, cipolle e lattuga durante tutto l’anno.
Formato dalla FAO, l’Istituto per lo Sviluppo Agrario ha organizzato scuole sul campo per agricoltori in cui i facilitatori di divulgazione e comunitari hanno assistito gli agricoltori nella sperimentazione di opzioni climaticamente intelligenti come la pacciamatura, la diversificazione delle colture e l’irrigazione efficiente, consentendo loro di prendere decisioni collaborative nei propri campi.
Ad oggi, 7.078 agricoltori, la maggior parte dei quali donne, sono stati formati attraverso le Farmer Field Schools nell’ambito del programma FRESAN.
Per famiglie come quella di Rita, la combinazione di infrastrutture e competenze acquisite fa la differenza tra il semplice sopravvivere e la possibilità di fare progetti. L’approvvigionamento idrico affidabile ha reso possibile la coltivazione ortofrutticola durante la stagione secca, come cipolle, pomodori e ortaggi a foglia, garantendo un reddito più stabile. La formazione pratica ha migliorato la cura del suolo e l’uso dell’acqua, ridotto le perdite e migliorato l’alimentazione in famiglia.
Per Rita e per molti altri agricoltori di Banda Chibia, l’accesso più agevole all’acqua grazie alla diga significa che i bambini trascorrono più tempo a scuola e i genitori dedicano più tempo alla cura dei campi.
Tutti gli articoli di approfondimento della serie sono disponibili qui.
Photo credits: ©FAO/Samuel Creppy
